作为法国文艺复兴时期的诗歌代表人物，七星诗社的领袖彼艾尔·德·龙萨（1524-1585）学识渊博，熟谙古典。这位师承阿那克雷翁，贺拉斯和彼特拉克的大师，一直以在法语诗歌中重现古典文学的光辉神采为己任，例如他改进了每行十二音节的亚历山大诗律，使其成为法国诗歌的基本诗律，并在之后创作出诗歌世界史宝库中的明珠-《致爱兰娜十四行诗》。

如果需要在《致爱兰娜十四行诗》寻找传世名篇，那无疑是这首《当你衰老之时》，彼时诗人虽以年逾50，但爱恋和激情的灵魂依然欣欣向荣，在歌咏现世的美之时，诗人潇洒的笔触伸展出一条通向永恒的道路：

当你衰老之时，伴着摇曳的灯

晚上纺纱,坐在炉边摇着纺车，

唱着、赞叹着我的诗歌,你会说：

“龙萨赞美过我,当我美貌年轻。”

女仆们已因劳累而睡意朦胧

但一听到这件新闻,没有一个

不被我的名字惊醒,精神振作,

祝福你受过不朽赞美的美名。

那时我将是一个幽灵,在地底,

在爱神木的树荫下得到安息，

而你呢,一个蹲在火边的婆婆，

后悔曾高傲地蔑视了我的爱——

听信我:生活吧,别把明天等待，

今天你就该采摘生活的花朵。

-飞白译

《当你衰老之时》是一首典型的彼特拉克（1304-1374）体十四行诗，全诗为“4433”结构，分为前八行和后六行，类似于中国诗词用语中提到的上阕和下阕。这种古典的十四行诗，多以上阕来展开主题，提出疑问和抒发情感；然后利用下阕来解决问题，回答疑问，分析感情或引出结论；该诗应用了亚历山大十二音节律，韵式为彼特拉克体，上阕是标准的abba,abba,但下阕不再是彼特拉克体传统的韵式cdc，dcd，而是变成了极富法国语言特点的ccd，eed，这一类型的韵式开了法国十四行诗的先河，并长时间盛行在之后的法国诗歌创作中。

从诗歌的主题和内容上看，本首诗赞颂了现世的生活和现世的爱情，提出了艺术长存，青春易逝的主题，即艺术虽能让所爱之人的名字成为不朽，但爱人的青春美貌却无法挽回，龙萨在本诗中所塑造的“蹲在火边的婆婆”的形象，可在法国中世纪诗人弗朗索瓦.维庸（1431-1474）的诗歌《美丽的制盔女》里找到溯源，而作者在诗歌末尾提出的“生活吧”的口号，则是古罗马诗人卡图卢斯（公元前约87—约54）的名作《生活吧，我的蕾丝比亚，爱吧》的诗歌主题的回音。

《当你衰老之时》影响了后世很多诗人的思想和创作，这种影响在十九世纪到二十世纪初的另一个诗人的创作中达到了高潮，爱尔兰诗人叶芝所写的著名仿作《当你老了》，可算是青出于蓝而胜于蓝的杰出代表。

威廉·勃特勒·叶芝（1865-1939），爱尔兰著名诗人，1923年的诺贝尔文学奖获得者。叶芝的一生颇具戏剧性经历，他不同于十九世纪的浪漫主义诗人，尽管叶芝也像浪漫主义诗人那样围绕着自我抒情，但叶芝的自我抒情里充满了现代意识和感性，例如在他的玄学著作《幻象.生命的阐释》中，他把自我和周围的一切染上了一层神秘甚至神话的色彩，在诗中为自我戴上种种“面具”，以一套独特的象征主义体系使诗人的自我内涵得到了加强和丰富。

《当你老了》这首诗写于十九世纪九十年代初，创作灵感来源于诗人对美丽的女演员茉德.岗的爱恋和求之不得，有关诗人和女演员的首次邂逅，叶芝曾以充满深情的笔触写道：“她伫立窗畔，身旁盛开着一大团苹果花；她光彩夺目，仿佛自身就是洒满了阳光的花瓣。”茉德.岗是十九、二十世纪之交爱尔兰争取民族自治运动的领导人之一，这更让诗人在爱恋的同时对女演员充满了崇拜，并在诗中亲切地称呼她为朝圣者。诗人对茉德.岗一见钟情，而且一往情深，但款款深情始终无法得到回报，1903年女演员嫁给了一位爱尔兰少校，这场婚姻后来甚至出现了灾难，可女演员十分固执，在自己的婚事完全失意时依然拒绝了诗人的追求，一再辜负诗人对她所抱有的终身不渝的爱慕。这段失败又痛苦的经历导致诗人在之后数十年的时光里，始终无法摆脱这段恋情的影响，他不停地从各种角度，用各种文字来抒发胸怀，当然，这痛苦的经历也造就了一篇传世经典。

《当你老了》这首诗歌本身并不复杂，但却因诗人谦卑而复杂的爱恋情感而显得格外动人。这首诗实在太有名了，有名到李健、莫文蔚等歌手唱过而至尽人皆知。

最后，较于多种多样的中译文版本，我在这里推荐袁可嘉先生（1921—2008）的译文，无它，皆因先生对诗歌第二段的翻译，实在是精妙绝伦：

多少人爱你青春欢畅的时辰，

爱慕你的美丽，假意或真心，

只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，

爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹。