几位中青年朋友去农家乐游玩，发来了几张踩水车的图片，附言是“好玩，但很费力。”水车成为农家乐的景点游玩项目，不失为一种怀旧的情怀，但如今的年轻人有几个见过昔时农民踩水车的艰辛呢？

水车据称创自东汉，沿用了两千年之久。记得20世纪50年代，即使在号称“鱼米之乡”的苏南，水车也是村村必备之农具。烈日盛夏，稻田水干，架架水车下汲河渠上灌涸田，男女老少轮番上阵，从未明之晨至星月之夜，格隆隆的水车叶板擦水槽运水之声昼夜不歇。乡亲之间互相换工，无水车之家也以人工顶租，家家一天数次送饭到踩水车的田头。农民心中，只有稻田能“吃”到水是第一件大事。旧式水车运一叶板水至多只有半叶板水能到田，但人人都在竭尽全力踩水车，中暑虚脱是常有的事。为了吃饭，别无选择。至今回想起来，一排排水车上，头戴草帽、身穿破衣、赤裸大腿、拼力踩蹬的乡亲们的形象依然清晰在目。大约到了“人民公社时期”，农村接上了电买了水泵，旧式水车才陆续弃置不用。

踩水车汲浅了河渠里的水，农民家的孩子们就上场了。他们年龄小踩不动水车，但他们也都想为家里尽一份心出一份力。他们个个挎着小竹篮小竹箕，四处找寻拣拾河渠里的螺蛳和河蚌，回家后剪去螺尾、洗净河蚌，给全家的饭食在粗茶淡饭之外增添些许荤腥。在踩水车救稻田的日子里，家家的孩子都特别懂事。

有时老天有眼，乌云蔽日，骤降甘霖。乡亲们欢声如雷，在雨中仔细地修整稻田四周的田塍，以防宝贵的田水流失。如果雨下得畅快一些，不少人会在家中暂歇半日，但个别勤快的农人又提着鱼叉出门了，他们要去找个油盐钱。农人头戴斗笠身披蓑衣腰挂鱼篓，捏一根长竹竿粗端镶着五根锋利钢针组成的鱼叉，行至雨中河水湍急的小桥上，凝目注视河中时隐时现、奋力逆水而上大鱼们，投叉飞快，提叉鱼随，堪称绝活。不消半日功夫，鱼篓过半，随到邻镇上售鱼换钱，顺便捎一壶黄酒回家。

“好玩，但很费力”不是当年踩水车救稻田的农民们的感想，他们觉得一点也不好玩，也不是常人可以言说的那种一般的费力。今日作为后人到农家乐看景观水车，除了游乐之外，对昔日农民拼命苦干不畏难、勤劳不歇谋生活的精神也应该略知一二多加咂摸体味。