每次回十堰，都要去吃一碗郧阳三合汤、谭二拉面、肥肠粉，才算不枉此行，要不就跟没回去一样。现场热乎乎地吃上一碗，心里才舒坦。从小是在鄂西北山区长大的孩子，对街头巷尾的美食念念不忘，以至于我来武汉后的十多年间，依然想念这一口鲜辣肉香的三合汤。

郧阳三合汤，久炖的牛骨汤鲜美入味，红薯粉顺滑弹牙，香菜蒜苗清香扑鼻，甜汪汪的白萝卜，圆滚滚的小牛肉饺子，辣椒油色泽红亮。碗中的卤牛肉片生出了酥软的口感，不膻不柴。店家还送一碗牛骨汤喝，里面飘满了白萝卜，吸附了汤中精华的萝卜块软糯香甜，格外味美。吃三合汤一定要加一个烤饼，才是标配。

趁热吃才能最大限度把味道留住，三两口红薯粉丝顺着热牛骨头汤下肚，忍不住叹出声，牛肉和饺子搭配，蒜泥葱花香料加持，味道直戳我心，辣椒香且入味，吃着就糊上一嘴厚厚的牛油，解馋爽辣，酣畅淋漓，再坏的心情都烟消云散。一碗热气腾腾的三合汤，味觉上的狂欢妥妥安抚了思乡人的肠胃。

“天下香客朝武当，必吃郧阳三合汤。”传说明朝万历年间，有三位秀才进京赶考，因大雨暂住在鄂西北郧阳地区的一个客栈，临别时大家提议一起吃顿饭，于是三人把各自的食材粉丝、牛肉、饺子放在一起放入调料煮，顿时店内香气四溢，鲜辣清香扑面而来。店家心细，乘机留意了食材种类，细心钻研出来，称之为三合汤。

三合汤的灵魂在于汤。郧县人做三合汤颇有讲究，标准是“一清（牛骨汤）、二白（萝卜）、三红（辣椒）、四绿（香菜青蒜等）、五黄（红薯粉透亮）”。煮红薯粉火候非常重要，粉入沸汤滚三滚就捞起来。这时的红薯粉香味恰好，根根分明晶莹剔透，爽口嫩滑。三合汤中的小饺子一般六到九个，馅料用黄豆芽瓣、郧阳酸菜和牛肉做成，吃起来鲜香爽脆。

做三合汤名气最大的一家，是郧县小石桥下的何记三合汤，上过《舌尖上的中国》节目，凉拌牛肉好吃不贵。郧县广场旁清真寺三合汤，也很好吃。郧县还有不少名小吃，炸酱拉面、东岭的黄家包子、通达市场后门的清汤和馅饼、小吃街的生煎包子……

以前，郧县随便一家店铺，做三合汤都会不错。上学的时候，郧阳一中食堂的三合汤，做得相当地道。从小吃到大的五堰老街三合汤，每次逛街都要来一碗，店门口大锅里面永远不温不火，不急不缓，慢慢悠悠炖着大骨头，牛油香气飘散在空气中每一个角落。

在外地，吃不到地道的郧阳三合汤。走街串巷，如果看见有面馆也做三合汤，就会赶紧走进店里尝上一碗，每家吃完还要点评一番，犹如他乡遇故知。从十堰来武汉十多年了，为了那一口心心念念的三合汤，愣是学会了自己在家做三合汤，虽说味道不够地道，却也心满意足。最好吃的永远是家乡的味道，味蕾的记忆总是长久的。